Turister vänder USA ryggen – och siffrorna är dystra

En ny trend har blivit tydlig: Resenärer från Europa börjar i allt större utsträckning välja bort USA som resmål.

I dagarna publicerade Financial Times siffror från US Department of Commerce som visar att antalet europeiska resenärer till USA har minskat med minst 15 % sedan mars i fjol. Danskarna sticker ut mest – med en nedgång på över 30 %. Trenden är inte begränsad till Europa: separat statistik visar att 40 % färre kanadensare bokat semester i februari till USA.

Det är inte svårt att förstå varför. Ekonomiska signaler från USA pekar på en tilltagande osäkerhet. University of Michigan släppte i början av februari sina senaste index:

Index för resande och konsumenter

• Consumer Sentiment Index (CSI) ligger på 57, vilket är en historiskt låg nivå. Sedan covidpandemin har vi bara en gång tidigare sett något liknande, och för att hitta motsvarande pessimistiska konsumenter måste vi gå tillbaka till 1950-talet.
  

• 12-månaders inflationsförväntningar ligger på över 6 %, nästan dubbelt så högt som under pandemin. Man får gå tillbaka till början av 1980-talet *) för att hitta liknande siffror — en tid då USA brottades med stagflation, räntechocker och en ekonomisk recession.
  

*) Vad hände då? Under slutet av 1970-talet och början av 1980-talet drabbades USA av en period av stagflation — en ovanlig kombination av hög inflation, hög arbetslöshet och låg tillväxt. Två stora oljechocker 1973 och 1979 ledde till kraftigt stigande energipriser. Federal Reserve hade bedrivit en mjuk penningpolitik under 1970-talet, vilket tillät inflationen att bita sig fast. När Paul Volcker blev chef för Federal Reserve 1979 höjde han dramatiskt räntorna — över 20 % i vissa fall — för att bryta inflationsspiralen. Detta skapade en kraftig recession 1981–82, hög arbetslöshet och en mycket pessimistisk konsumentmiljö. Som om det inte vore nog visar Financial Times i en ny graf att US Economic Policy Uncertainty Index nu slår nya rekord under Trump. Detta index, som har existerat sedan 1990, mäter nivån av osäkerhet kring amerikansk ekonomisk politik och är nu på de högsta nivåerna någonsin. Osäkerheten kring handelspolitik, skatter, lagstiftning och reglering får både investerare och konsumenter att tveka.

Allt detta skapar en miljö där resenärer och investerare väljer bort USA. Turism är bara ett symtom på en större förskjutning: förlorat förtroende för USA som ett stabilt, välkomnande och ekonomiskt sunt resmål.

Det återstår att se om Washington kan vända utvecklingen. Men just nu pekar kurvorna åt fel håll på nästan alla fronter.